Nina Simone

Nina Simone de son vrai nom Eunice Kathleen Waymon est une pianiste et chanteuse noire américaine née le 21 février 1933 à Tryon en Caroline du Sud (USA) . Son pseudonyme, est l’amalgame du surnom affectueux qu’un amant latino américain qu’elle aimait énormemént lui donne : niña (fille en espagnol) et un hommage à Simone Signoret, grande actrice francaise des années trentes.

Son enfance, elle la passe en Caroline du Nord :elle grandit dans une famille de huit enfants dont elle était la sixième et montre très tôt de grandes dispositions pour le chant et le piano qu’elle pratique à l’église. Remarquée par Mrs Miller, celle-ci conseille à sa mère d’encourager ses dispositions et créer un fonds pour recueillir l’argent destiné à payer la formation d’Eunice. Aussi, elle propose de payer pendant un an les cours de piano d’ Eunice et la présente à Muriel Massinovitch “Miss Mazzy” qui la prendra sous son aile. Pendant 6 ans, tous les samedis matins, elle ira chez miss Mazzy. Ce fut pour Eunice la découverte d’un nouveau monde. Elle passa de trois heures de piano par jour à six, puis à sept heures.

En 1943, âgée de dix ans, elle donne son premier concert public dans la bibliothèque de la ville. Un couple de blancs demande à ses parents, assis au premier rang, de partir. Eunice, ne comprant pas, intervient et oblige le couple de blancs à renoncer. C’est son premier contact avec la ségrégation raciale.

Elle continue à travailler durement pour devenir la première concertiste classique noire en Amérique. Nina Simone, dans ses mémoires, attribue cette phrase à sa mère. Son premier amour platonique fut Edney Whiteside. Miss Mazzy l’oriente vers un établissement où elle poura dévellopper ses talents: le lycée Allen, un pensionnat de jeunes filles, a la surveillance et la discipline strictes. Eunice y entre en septembre 1945 et sort major de sa promotion en juin 1950.

Miss Mazy est persuadée que seule la formation du Curtis Institute de Philadelphie peut permettre à Eunice de devenir la première concertiste classique noire en Amérique. Mais pour passer l’examen d’entrée, il faut une préparation qui sera faite à la Juilliard School de New York, toujours grâce au soutien financier de ses admirateurs. Cette préparation se déroulera entre le 3 juillet et le 11 août 1950, où elle fut la seule élève noire de sa promotion.

Elle est refusée à la Curtis Institute. Sa déception est immense et elle sombre dans le désespoir pendant plusieurs semaines. Son frère Carrol est persuadé que c’est la couleur de sa peau qui est la cause de ce refus. Sous l’influence de Carol, elle décide de repasser le concours car pour elle c’est le Curtis Institute ou rien. Sa mère lui trouve un emploi d’employée chez un photographe à Philadelphie et il reste quelque argent dans le fonds pour se payer quelques semaines de cours avec Vladimir Sokhaloff, celui qui aurait dû être son maitre au Curtis Institute.

Elle quitte rapidement son travail chez le photographe et travaille comme pianiste chez Arlene Smith, professeur de piano, pour accompagner ses élèves. Elle quitte a nouveau ce travail au bout d’un an et s’installe à son compte, dans son minuscule studio, emmenant une partie de la clientèle de son ancienne patronne. Cette période est très dure mais lui permet d’être indépendante et de payer ses cours avec le professeur Vladimir Sokhaloff. Elle vit seule, sans amie ni amant. Et fait la rencontre d’une prostituée de luxe qui lui “apprend la vie”.

En 1955, elle rencontre Tex Axelrod au Midtown Bar & Grill, passionné de musique, qui lui fait découvrir les différents types de musique et notamment Billie Holiday. C’est sous son influence qu’elle chante I love you porgy. En rentrant de cette saison, elle renvoie ses élèves et tente sa chance dans les clubs de Philadelphie. Elle passe son temps entre les cours chez Vladimir Sokhaloff et ses engagements. Personne ne la remarque comme à Atlantic City. Elle avoue à ses parents d’où vient l’argent qu’elle leur envoie tous les mois. Cette révélation coupe les derniers liens avec sa mère qui est contre la musique du diable.

1956 la cour suprême juge la ségrégation raciale dans les bus contraire à la Constitution.

Elle fait une troisième saison au Midtown Bar & Grill où le propriétaire l’attend avec impatience : sa présence lui permet d’afficher complet tous les soirs. Elle y rencontre Don Rosss son premier vrai amour. Un agent artistique new-yorkais, Jerry Fields, est ébloui après l’avoir entendue. Il lui propose un contrat mais demande l’exclusivité. Elle accepte et bientôt reçoit des offres d’engagements dans plusieurs clubs. Dans un de ces clubs, elle y rencontre le guitariste Alvin Schackman et signe un premier contrat avec Syd Nathan, dirigeant du label King Records. Elle enregistre un premier disque de quatorze titres en une seule journée.

Le succès vient peu à peu et Nina Simone enregistre ses premiers disques. Son premier album remporte un grand succès et le single qui en est extrait (I love you porgy / he needs me) est vendu à un million d’exemplaires.

En 1961, elle épouse Andy Stroud, un inspecteur de police qui devient son manager. En 1962 naît leur fille Lisa Celeste Stroud. Nina Simone, très concernée par les droits civiques et notamment le racisme, enregistre plusieurs chansons à ce sujet. En 1969, elle obtient à nouveau un grand succès en reprenant « Ain’t got no », issu de la comédie musicale Hair.

Toujours très concernée par le racisme, elle quitte son pays et passe les années qui suivent entre plusieurs pays : Libéria, Suisse, Trinité, Hollande, Belgique, Grande-Bretagne et France. Elle se sépare de Stroud en 1970. En 1978 elle est arrêtée (et rapidement relâchée) pour avoir refusé de payer ses impôts au début des années 1970, en protestation contre l’engagement de son pays dans la Guerre du Viêt Nam.

En 1987, sa chanson My Baby Just Cares For Me, extraite de son tout premier album, est utilisée dans une publicité pour le parfum Chanel numéro 5. Le disque est réédité et rencontre un énorme succès. En 1993, Jeff Buckley, le fils de Tim, reprend le sublime “Lilac Wine” dans son album “Grace“, et en 2001, son tube Feeling good est repris par le groupe anglais Muse. En 1993, Nina Simone part vivre vers Aix-en-Provence, dans le sud de la France. Elle décède le 21 avril 2003 dans le village de Carry-Le Rouet dans les Bouches-du-Rhône.

Discographie

===>(1958-1959)

• 1958 Jazz as played in an exclusive side street club
• 1959 Nina Simone And Her Friends

===>(1959-1964)

• 1959 The Amazing Nina Simone
• 1960 Nina Simone At Town Hall
• 1961 Nina At Newport
• 1961 Forbidden Fruit
• 1962 Nina at The Village Gate
• 1962 Nina Simone Sings Ellington
• 1963 Nina Simone At Carnegie Hall
• 1964 Folksy Nina
• 1966 Nina Simone With Strings

====> (1964-1967)

• 1964 Nina Simone In Concert
• 1964 Broadway Blues Ballads
• 1965 I Put A spell On You
• 1965 Pastel Blues
• 1966 Let It All Out
• 1966 Wild Is The Wind
• 1967 High Priestess of Soul

~ par dasweetlady le février 5, 2008.